I bambini nati da madri surrogate sono rimasti bloccati in Ucraina a causa della quarantena. BBC racconta la storia di una coppia argentina
La quarantena ha privato decine di bambini nati da madri surrogate ucraine delle cure dei genitori cittadini di altri paesi. Segnalato da Valeria Perasso, corrispondente della BBC nell’ambito di questioni sociali.
Quando la cittadina argentina Flavia Lavorino decise di avere un figlio con l’aiuto di maternità surrogata, trovò l’Ucraina sulla mappa e calcolò la distanza alla destinazione.
Circa 12.800 chilometri separano Buenos Aires dalla capitale ucraina.
Lei e il suo compagno Jose Perez sono insieme da 15 anni. La coppia ha provato tutti i possibili metodi di trattamento dell’infertilità. Hanno passato procedure difficili e dolorose, ma Flavia è rimasta incinta una sola volta e, sfortunatamente, senza successo – ha avuto un aborto spontaneo.
Quindi, quando la donna ha sentito da un collega che c’è un’altra possibilità di avere figli grazie ad una madre surrogata in Ucraina, ha immediatamente accettato e approfondito l’idea.
“Era la nostra ultima speranza”, ha detto Flavia al BBC News Mundo. “Quando è stato confermato che il transfer della madre surrogata ucraina ha avuto successo e la gravidanza stava procedendo normalmente, eravamo al settimo cielo”, aggiunge Jose.
Chi sapeva che quando sarebbe nato loro figlio, i genitori sarebbero rimasti bloccati dall’altra parte dell’oceano Atlantico a causa di una pandemia di coronavirus.
Il loro figlio Manuel ora ha sette settimane e i genitori non hanno ancora visto il bambino.
Jose e Flavia sono stati in Ucraina a luglio. Ma a marzo, quando è nato il loro bambino, non hanno potuto essergli vicino
L’Ucraina, come molti altri paesi, ha chiuso i suoi confini ai visitatori internazionali nel tentativo di limitare la diffusione di Covid-19, che ha causato la morte di oltre 300.000 persone in tutto il mondo.
E decine di bambini nati da madri surrogate ucraine non possono essere tra le braccia dei loro genitori stranieri.
L’Argentina ha anche vietato tutti i voli commerciali fino a settembre a causa della quarantena globale. Pertanto, la coppia non può nemmeno pianificare un viaggio per il prossimo futuro.
“Il contatto fisico del bambino con i genitori è molto importante per il suo sviluppo. Lui deve essere con noi e noi dobbiamo essere con lui “, afferma il padre.
“Sembrava che non sarebbe potuto mai succedere…”
Flavia e Jose hanno visitato l’Ucraina per la prima volta a dicembre 2018. E quattro mesi dopo sono tornati a Kiev per effettuare la procedura di creazione degli embrioni dal liquido seminale di lui e gli ovociti di lei.
Gli embrioni creati in laboratorio sono stati trasferiti nell’utero di una portatrice gestazionale o madre surrogata, che hanno trovato tramite una clinica locale.
Manuel o Manu, come lo chiamano i suoi genitori, è nato il 30 marzo
“Non abbiamo mai incontrato la nostra madre surrogata, tutti i contatti erano attraverso la clinica. Non conosciamo i dettagli. Ma sappiamo che ha ricevuto il pagamento per i servizi “, afferma Jose.
La maternità surrogata commerciale in Ucraina non è vietata dalla legge ed è un’attività redditizia per i residenti locali.
Il costo dei servizi spazia da 30 mila a 50 mila dollari. È molto più conveniente che negli Stati Uniti e in altri paesi in cui la maternità surrogata è legale.
La coppia argentina ha dovuto prendere un prestito in banca e anticipare denaro dai parenti. Non dicono quanto hanno speso, ma era “entro tali limiti di prezzo, e probabilmente metà dell’importo è stata pagata alla madre surrogata”.
“Quando a fine luglio ci è stato confermato che la fecondazione aveva avuto successo, abbiamo iniziato a pianificare ogni dettaglio. Volevano arrivare qualche giorno prima della probabile data di nascita che i medici avevano previsto per il 10 aprile”, afferma Flavia.
La domanda per le madri surrogate ucraine è in crescita
“Abbiamo seguito la gravidanza. La clinica ci ha inviato copie di tutti i referti necessari ogni mese “, aggiunge Jose.
La coppia ha prenotato un volo per Kiev per il 2 aprile, con uno scalo a Madrid.
Ma il coronavirus ha infranto tutti i progetti. La Spagna è uno dei paesi più colpiti dalla pandemia, quindi abbiamo dovuto rinunciare a viaggiare.
“Non ci è mai venuto in mente che tutto sarebbe andato così male. Pensavamo che tutto sarebbe passato e abbiamo continuato a pianificare il viaggio, anche quando sono stati chiusi gli aeroporti”, afferma Flavia.
Quando i paesi europei hanno chiuso i loro confini, e a metà marzo è stato il turno dell’Argentina, la coppia ha perso la speranza.
Flavia e Jose vivono a 12.800 km dalla capitale ucraina
“Ero scioccata. Sapevamo che le circostanze erano eccezionali, ma ne abbiamo sottovalutato le conseguenze “, afferma Flavia.
La situazione si è ulteriormente complicata dal fatto che la coppia lavora nel campo dell’assistenza sanitaria.
Flavia è un’assistente sociale e Jose è un medico dell’unità di terapia intensiva in un ospedale vicino a Buenos Aires.
Come lavoratori chiave durante la pandemia, inizialmente gli è stato negato di prendere le ferie. Jose si è occupato dei pazienti con Covid-19.”
Ci siamo sempre sentiti su WhatsApp con i coordinatori di lingua spagnola della clinica di Kiev”, afferma. – Ci hanno detto di restare tranquilli. La clinica ha trovato posto per ospitare Manuel prima dell’arrivo dei suoi genitori.
Hanno spiegato che i neonati sono al sicuro, vengono curati, nutriti … Ci hanno rassicurati, almeno per quanto fosse possibile a livello umano, che stanno bene”, dice Jose.
Nascita prematura
Il piccolo Manuel è nato prematuramente il 30 marzo.
I genitori lo hanno scoperto la mattina quando stavano andando a lavoro.
Così la clinica di medicina riproduttiva di Kiev ha organizzato la stanza in cui i bambini aspettano il momento quando i loro genitori vengono a prenderli
Abbiamo avuto un figlio ed eravamo a 12.500 chilometri di distanza … Abbiamo dovuto fermare la macchina per evitare un incidente “, ricorda Flavia.
Più tardi quel giorno hanno visto per la prima volta una foto del loro figlio, un bambino sano (altezza 52 cm, peso 3.600 kg).
“La nostra madre surrogata ha chiesto alla clinica se poteva inviarci un messaggio su WhatsApp. E ha scritto che era felice durante la gravidanza e che è orgogliosa di aver realizzato il nostro sogno nel cassetto, afferma Jose.
“Non abbiamo avuto l’opportunità di incontrarla, ma le abbiamo detto che aveva reso la nostra famiglia piena e ha cambiato le nostre vite per sempre”, aggiunge Flavia.
In altri paesi, i bambini nati da madri surrogate durante una pandemia rimangono con le ultime o con i dipendenti dei centri riproduttivi.
Tuttavia, Flavia e Jose non hanno mai pensato di lasciare il figlio con altre persone.
“Non importa se sei una madre surrogata, una tata professionale o un’infermiera. Il loro compito è prendersi cura della salute del bambino e del suo normale sviluppo, ma nessuno sarà in grado di sostituire i genitori in queste prime settimane di vita cruciali, afferma Jose. “Mi ha spezzato il cuore questo avvenimento.”
I bambini vengono guardati dalle babysitter
Albergo per bambini
La clinica ucraina ha provveduto che i bambini surrogati siano alloggiati in un piccolo hotel “Venezia”, che fa parte della clinica.
Oltre a Manuel, ci sono circa 50 altri bambini. E il loro numero è in costante aumento, perché le madri surrogate continuano a partorire ma i divieti di quarantena continueranno a non essere revocati neanche nel prossimo futuro.”
Abbiamo qui i bambini cinesi, italiani, spagnoli, britannici”, afferma Denis Herman, rappresentante del Centro di riproduzione umana BioTexCom, uno dei centri di maternità surrogata più popolari in Ucraina.
I genitori biologici che vengono a Kiev per prendere i loro figli di solito si fermano in Venezia. Ora c’è una squadra di infermiere che lavora tutto il giorno. Si prendono cura dei bambini e seguono rigorosamente le regole della quarantena, affermano in BioTexCom.
La maternità surrogata in Ucraina è in crisi a causa della quarantena
Le culle sono disposte in file, sulle tutine di ogni bambino c’è il suo nome scritto con i colori vivaci.
“È un peccato per questi bambini, capiamo che nessuno sostituirà i loro genitori”, ha detto Olga Kuts, una tata che ha condiviso le sue idee con la BBC.
Jose e Flavia si sentono costantemente con le infermiere che parlano spagnolo.
“Quando Manuel aveva un mese, abbiamo parlato a lungo in una video chiamata. È stato molto carino da parte loro, – dice Flavia. – Le infermiere hanno tenuto Manuel tra le braccia per molto tempo (ed è pesante!). Essere in grado di parlare con lui e vederlo in tempo reale dà una sensazione completamente diversa.”
“Ma comprendiamo che il numero di bambini è in aumento e che le babysitter non possono dedicare loro tanto tempo quanto i genitori. E questo complica la situazione”, afferma Jose.
Analisi: quarantena e turismo riproduttivo
Zhanna Bezpyatchuk – BBC News Ucraina, Kiev
Dal 2015, quando le cliniche asiatiche di medicina riproduttiva hanno iniziato a chiudere i loro battenti una dopo l’altra sullo sfondo delle accuse di possibile sfruttamento delle donne gestanti, l’Ucraina è diventata uno dei centri di maternità surrogata commerciale del mondo.
Prezzi relativamente bassi rispetto ad altri paesi, normative meno rigide e domanda attiva da parte di stranieri. Tutto ciò ha portato al fatto che le cliniche riproduttive ucraine si stanno sviluppando rapidamente.
Per molte donne ucraine, principalmente per quelle che vengono da piccole città o paesini, la maternità surrogata è un’opportunità per guadagnarsi da vivere. Il pacchetto completo di servizi costa circa 50 mila dollari. Una madre surrogata può ottenere meno della metà di questo, ma anche quell’importo secondo gli standard ucraini sono molti soldi.
Secondo la legge ucraina, per candidarsi per la posizione di madre surrogata la donna deve essere madre lei stessa. Ciò riduce la probabilità che lei provi forti sentimenti per il bambino che porta in grembo per gli altri genitori.
La quarantena ha rivelato una dura verità che i funzionari sanitari ucraini sembrano aver ignorato per troppo tempo. Nessuno sa con certezza quanti bambini nascono qui ogni anno da madri surrogate. Almeno 100 bambini sono stati separati dai genitori in questi due mesi di quarantena.
Per molte coppie sterili la maternità surrogata può essere l’unica possibilità di avere un figlio. Ma per i critici di tali tecnologie riproduttive, le splendide foto delle culle con i bambini in un hotel di Kiev hanno suscitato polemiche accese sulle cosiddette “fabbriche per bambini” e sul turismo riproduttivo.
I centri di medicina riproduttiva monitorano attentamente la salute delle madri surrogate
Trattative diplomatiche
L’Ucraina ha chiuso i suoi confini a marzo.
“Il governo non consente agli stranieri l’ingresso in Ucraina, anche se qui hanno un figlio”, ha dichiarato Denis Herman di BioTexCom.
Tuttavia, alcune famiglie sono riuscite a ottenere un permesso di viaggio speciale e alcuni paesi stanno cercando di raggiungere un accordo con le autorità ucraine attraverso ambasciate e consolati.
Finora, solo 15 bambini sono con i loro genitori, tra cui una coppia svedese, che è arrivata nella capitale ucraina in aereo privato. Come hanno detto alla BBC, il viaggio è stato pagato da un donatore anonimo.
In Argentina, oltre a Flavia e Jose, altre 16 famiglie stanno aspettando la possibilità di venire in Ucraina. Anche loro sono clienti delle madri surrogate ucraine. Sono già nati tre bambini, per gli altri la data di nascita va da fine maggio a settembre.
I genitori preoccupati hanno presentato una petizione congiunta per costringere il governo ucraino a rispondere alla loro richiesta.
“Abbiamo aspettato per circa 20 giorni perché capiamo che i tempi sono molto difficili. Ma poi abbiamo presentato una richiesta legale “, afferma Jose.
Tuttavia, ci sono alcuni progressi. L’Ucraina ha accettato di fare concessioni, ma chiede al governo argentino di organizzare un volo per motivi umanitari.
Gli argentini sperano di ottenere il permesso entro la fine del mese. Ma anche all’arrivo in Ucraina, non potranno vedere immediatamente il piccolo Manu.
“Dovremo passare due settimane in autoisolamento”, afferma Flavia. “Ma la cosa principale è la salute e il benessere del bambino.”
Kiev sta gradualmente revocando le restrizioni alla quarantena. I mercati hanno riaperto a metà maggio
La coppia non sa ancora quando sarà in grado di tornare a casa, bisognerà dedicare del tempo per le pratiche e i documenti per il bambino. Ed è probabile che bisogni dover aspettare fino all’apertura dei confini.
“Non ci interessa tanto quando possiamo tornare a casa dall’Ucraina. Abbiamo un figlio che ha già sette settimane ed è lontano. Questo è ciò che ci preoccupa – afferma Flavia – Questa situazione ci ha esauriti emotivamente e fisicamente. Il nostro unico desiderio è che tutto finisca il prima possibile e al resto ci penseremo dopo”.
